Bengal

O Bengal começou com o cruzamento entre o gato-leopardo-asiático, um pequeno felino selvagem, e gatos domésticos. A criadora americana Jean Mill liderou o trabalho a partir dos anos 1960 e 1970, e o programa ganhou força nos anos 1980, quando a TICA passou a reconhecer a raça. Os Bengals vendidos como gatos de estimação hoje estão várias gerações distantes do ancestral selvagem e são considerados domésticos.

O corpo é musculoso e atlético, com cabeça proporcionalmente pequena e olhos grandes. O pelo curto tem manchas em forma de roseta ou um desenho marmorizado, e muitos exemplares têm um brilho metálico chamado glitter. É um gato muito ativo, que escala, salta, aprende truques, anda de guia com treino e costuma gostar de água. Precisa de companhia e de desafios, ou inventa as próprias brincadeiras pela casa.

O pelo é fácil de manter, mas a energia não. O Bengal precisa de prateleiras, arranhadores altos, brinquedos interativos e tempo diário de brincadeira. Entre as tendências de saúde estão a cardiomiopatia hipertrófica, uma forma de atrofia de retina e a deficiência de piruvato quinase, as duas últimas com teste genético. Um criador responsável faz exames e socializa os filhotes. Combina com tutores presentes, que gostam de um gato agitado e participativo.